DEP: Sakata Eio

El pasado 21/10/2010 falleció en Tokio Sakata Eio.

Sakata Eio nació el 15 de febrero de 1920 en Tokio. Se convirtió en jugador profesional de Go en 1935 con 15 años. Después de disputar la final del Honinbo en 1951 y no ganarla, Sakata ganó un par de torneos menores que marcaron el inicio de una carrera meteórica ganando casi todos los grandes torneos de Japón excepto el resistido Honinbo. Diez años después, en 1961, desafió otra vez al poseedor del Honinbo. Su oponente, Takagawa Kaku,  había mantenido el título nueve años consecutivos. Sakata ganó el Honinbo y, después, en 1963 consiguió el Meijin, haciendo de Sakata el primer jugador en poseer ambos títulos de forma simultánea (que en ese momento eran los mayores títulos de Japón).

El año en que Sakata estuvo más fuerte fue 1964 cuando ganó 30 partidas y perdió sólo 2 y tuvo siete grandes títulos.

Su carrera profesional decayó en 1965. El jugador que le desafiaba en 1965 por el Meijin fue Rin Kaiho que en ese momento tenía 23 años. Sakata era el claro favorito, pero Rin ganó el título. Sakata le desafió dos años consecutivos pero no pudo volver a ganar el Meijin. Rin ganó entonces el Honinbo a Sakata. Aunque Sakata sufrió derrotas en estos grandes títulos, ganó otros como el Judan y el Oza.

Durante su carrera profesional, Sakata gano 64 títulos, un increible record en aquella época. De los profesionales japoneses, sólo Cho Chikun ha ganado más títulos.

Sakata ha jugado 1787 partidas oficiales, ganando 1117, perdiendo 654 y con 16 jigos. Fue el primer jugador profesional en alcanzar las 1000 victorias oficiales en Japón.

Sakata fue también el autor de muchos libros en japonés, varios de ellos traducidos al inglés, como Modern Joseki and Fuseki, The Middle Game of Go, Tesuji and Anti-Suji of Go y Killer of Go.