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| Foto que hizo la policía al cadáver del misterioso hombre - Foto vía Newsouth books - |
El hombre que nunca existió
En plena guerra fría, hablar de espías, operaciones secretas y venenos indetectables era algo que estaba en la cabeza de todo el mundo. Por ello, el caso de hombre de Somerton llamó fuertemente la atención del público australiano e internacional. A pesar de todo, 65 años después su identidad y muerte sigue siendo todo un misterio.
Tenía el brazo izquierdo estirado sobre la arena y el derecho doblado sobre el pecho. Un cigarrillo sin usar detrás de la oreja y otro a la mitad sobre su chaqueta. La pierna derecha la tenía doblada de forma relajada. Algunos testigos declararon que la noche anterior vieron al hombre acostado y aseguraron que lo vieron moverse en algún momento. Una pareja incluso llegó a pensar que podía estar muerto ya que no reaccionaba a las picaduras de mosquitos pero pensaron que estaría borracho y no le dieron más vueltas al asunto. Cuando la policía descubrió el cuerpo a la mañana siguiente, estaba en la misma postura que los testigos habían observado, por lo que parece que nadie lo había tocado en toda la noche.
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| El hombre de Somerton fotografiado por la policía - Foto vía tumblr - |
Según la policía forense el hombre, de apariencia británica, tendría unos 40-45 años de edad y unas perfectas condiciones físicas. Medía 1,80 m de altura, ojos color castaño claro, pelo rubio ligeramente grisáceo y con manos y uñas sin señales de realizar un trabajo manual. Llevaba una camisa blanca, corbata roja y azul, pantalón marrón, medias, zapatos, un jersey de punto y una chaqueta también marrón aunque hacía calor en esa época del año.
Se le complicó la investigación a la policía cuando descubrieron que el cadáver no llevaba ningún tipo de identificación, que todas la etiquetas de su ropa se habían quitado y que no tenía marcas ni cicatrices. Se le realizó la autopsia el mismo día y se le descubrió una pasta semidigerida en el estómago que fue un pastel que debió tomar 3-4 horas del fallecimiento. Además, presentaba una fuerte congestión cerebral y digestiva acordes a un muerte por envenenamiento, sin embargo no se encontró ningún tóxico en su cuerpo o en los restos del pastel.
El código secreto
Un mes y medio después apareció un maletín marrón en una consigna de la estación de trenes de Adelaida, perteneciente al fallecido. Dentro se encontró más ropa sin etiquetas, material de aseo y algunas herramientas como un destornillador de electricista, un par de tijeras y una especie de cepillo usado en buques de carga. La única pista que se obtuvo de la maleta fue un tipo de refuerzo en la costura de un abrigo que se identificó como hecho en EE.UU. por la maquinaria especial necesitada para realizar ese tipo de arreglo. Además el abrigo no había sido importado por lo que se determinó que el fallecido había estado en norteamerica o había conseguido el abrigo de alguien que había estado allí.
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| El trozo de papel arrancado de la última página del Rubaiyat y que fue encontrado en un bolsillo secreto del pantalón del hombre de Somerton - Foto vía Jameybaby - |
Pero lo más intrigante del caso no se presentó hasta seis meses después. En un bolsillo secreto del pantalón se encontró un pequeño trozo de papel arrancado de un libro con el texto "Tamám Shud". La policía se puso en contacto con expertos que lo tradujeron como "Terminado" o "Finalizado" y correspondía a la última frase del Rubaiyat, un antiguo libro (de más de mil años) de poesía persa escrito por Omar Khayyam. Se hizo un llamamiento popular para encontrar el libro y un hombre respondió. Había encontrado una copia rara del Rubaiyay fechada en 1859 de una editorial neozelandesa, y un trozo de su última página había sido arrancado.
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| El críptico código escrito por el fallecido en la contraportada del Rubaiyat - Foto vía Wikipedia Commons - |
El trozo de papel encontrado en el bolsillo secreto del fallecido coincidía con la última hoja rota del libro encontrado. Y en la contraportada del libro, escrito a lápiz, había un código que no ha podido ser descifrado aun:
Los estudio más recientes parece que demuestran que no son letras colocadas al azar. ¿Una nota de suicidio? ¿Un código secreto recibido quizás por radio? La policía australiana pidió ayuda al FBI (se le pasaron las huellas dactilares del fallecido) y a Scotland Yard pero no sacaron ninguna conclusión en claro. Han pasado 65 años y nadie sabe aun quién era el misterioso hombre de Somerton ni que significan las letras que anotó en el libro de poemas, en un caso que se sigue recordando con mucho interés en Australia y del que se han escrito libros y se han hecho documentales. Y posiblemente nunca sepamos que pasó.
Actualización 2022:
Carl "Charles" Webb
El profesor Derek Abbott, un investigador de la Universidad de Adelaida, junto a la genealogista estadounidense Colleen Fitzpatrick, lograron extraer un cabello del misterioso hombre de la máscara de yeso que hizo la policía en la década de 1940 y a partir de ahí construyeron un perfil de ADN del misterioso cadáver de Somerton.
En el año 2022, Abbott y Fitzpatrick comunicaron que, utilizando recursos web de ADN como Ancestry.com, habían logrado construir un árbol genealógico de más de 4000 personas del fallecido. Todos los datos apuntaban a un hombre de Melbourne llamado Carl "Charles" Webb, un ingeniero eléctrico y fabricante de instrumentos, que no tenía antecedentes penales. Por fin el Hombre de Somerton había sido identificado.
Carl "Charles" Webb nació en 1905 en Melbourne (43 años en el momento del fallecimiento) y vivía en un suburbio de Melbourne llamado Footscray. Hijo de un inmigrante alemán llamado Richard August Webb y de una australiana llamada Eliza Amelia Morris Grace, tenía 5 hermanos y todos trabajaron en la panadería familiar.
Lamentablemente, la vida de Webb había sido muy trágica en los años previos a su muerte en 1948, ya que cuatro de sus parientes cercanos habían muerto en los últimos siete años. Su padre Richard murió en 1939, su hermano Roy y su cuñado John Keane murieron en la guerra en 1943 y su madre murió en 1946. Por esto fuera poco, Webb se acababa de separar de su mujer Dorothy Jean en abril de 1947. Tras su desaparición, su esposa solicitó el divorcio en 1951 por "deserción". Nunca supo que había fallecido.
Y así pasaron 74 años, sin que nadie reclamara ni identificara al misterioso hombre de Somerton. Pero, ¿cómo murió? ¿y qué significaba el extraño código del Rubaiyat? Quizás nunca tengamos respuesta para esas preguntas.
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